根据维基百科，访问学者或客座教授、讲座教授在学术界是指一所学术单位的学者前往拜访另一所学术单位，称呼通常包括访问学者、访问科学家、访问研究员、访问研究员、访问讲师或访问教授（ visiting scholar, visiting scientist, visiting researcher, visiting fellow, visiting lecturer, or visiting professo）等。他们在所访问的学术机构里，有专题的开堂授课，或者进行着有专题的学术研究。若是要进行学术研究，则专题通常是访问学者所认为重大且亟欲探讨的。此职大部分是未给薪水的，而年限基本为一年，也可以几个月的，可视情况延长时限。

设立访问学者的目的，在于使从事此职之学者，能将母校（尤其是学者本身）所欲探究的学术问题，带到另一所学术机构去研习和深造。他们所要探究的学术问题，必须是能在研究完成后，对知识和研究，因其社会价值性而引发更多的国际学者有兴趣且前来跟进探索。为了促使更多的学者去研究所设定的专题，访问学者需要积极地参与许多具有贡献性质的学术机构活动，包括：

在所访问的机构内，开堂授课

积极与研究生讨论正式或非正式的课题

参与所访问的学术机构之文学院或理学院（的学术职员）正进行的研究，并担负着一定的研究任务

在所访问的学术机构内，在客座讲学或小型研讨会上，以教学形式做出贡献

发表学术论文作为整个学术访问计划的总结

大部分访学学者是不付费的，但在英国访问学者（visiting scholar or visiting academic ）通常需要向大学支付所谓的板凳费，作为使用共享办公空间和其大学设施和资源的费用（英国这么穷吗？）

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